Galathea strigosa : une galathée flamboyante des fonds rocheux

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Lors d’une plongée en Méditerranée, il suffit parfois d’un regard attentif dans une faille pour découvrir une créature étonnante : Galathea strigosa, une galathée aux couleurs éclatantes et aux longues pinces décorées d’épines. Ce petit crustacé décapode appartient à la famille des Galatheidae, souvent appelés « faux homards » ou « crevettes à longues pinces ».

Un crustacé bien armé… et bien caché

Galathea strigosa mesure jusqu’à 10 cm, pinces comprises. Elle se distingue immédiatement par son corps orangé, parcouru de bandes bleues électriques, et ses grandes pinces hérissées d’épines. Le contraste entre ses couleurs vives et le relief accidenté de son habitat rocheux en fait un sujet de photo sous-marine très apprécié… pour qui sait la repérer !

Elle vit généralement dissimulée sous des blocs, dans les failles ou les cavités, d’où elle dépasse parfois seulement les pinces. C’est un animal plutôt discret, qui ne sort complètement que la nuit ou quand elle se sent en sécurité.

Une espèce typique de la Méditerranée

Présente sur les côtes rocheuses de la Méditerranée ainsi que dans l’Atlantique Est (jusqu’aux îles Britanniques), Galathea strigosa apprécie les fonds entre 5 et 100 mètres de profondeur. Elle se rencontre surtout dans les zones riches en cachettes : champs de blocs, tombants, éboulis et parfois les herbiers bien structurés.

Anse du petit nid - Sausset - Côte Bleue - Mai 2025

Comportement et alimentation

C’est une espèce omnivore et détritivore : elle se nourrit de petits invertébrés, de débris organiques et de particules en suspension qu’elle capte avec ses pinces. Son rôle écologique est important : elle participe activement au nettoyage du fond marin.

En cas de danger, elle peut reculer rapidement en nageant à l’aide de son abdomen, replié sous le thorax comme chez les crevettes et homards. Et si une pince est perdue, elle peut repousser !

Reproduction et développement

G. strigosa est dioïque (mâles et femelles séparés). La reproduction a lieu au printemps, et les femelles incubent leurs œufs sous l’abdomen pendant plusieurs semaines. Les larves passent par un stade planctonique avant de se fixer sur le fond et d’adopter le mode de vie benthique des adultes.

Observer une galathée strigosa dans son habitat, c’est un petit privilège que la Méditerranée offre aux plongeurs attentifs. Colorée, armée mais inoffensive, elle est l’un de ces trésors cachés que l’on n’oublie pas une fois rencontrée.

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