Chromodoris quadricolor : rencontre avec le nudibranche arc-en-ciel de la mer Rouge

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Une rencontre sous-marine inoubliable

Lors d’une croisière plongée en mer Rouge, j’ai eu la chance de photographier un nudibranche haut en couleur : Chromodoris quadricolor, surnommé aussi Doris pyjama. Ce petit mollusque marin, aux allures de bijou vivant, illustre à merveille la richesse et la complexité des récifs tropicaux.

Site : Abu_Galawa_soraya - Avril 2025


Un nudibranche hautement reconnaissable

Avec ses bandes noires, blanches et bleues, bordées de jaune ou d’orange, Chromodoris quadricolor attire immédiatement l’œil des plongeurs. Mais cette robe spectaculaire n’est pas qu’une fantaisie : c’est un exemple d’aposématisme, une stratégie d’avertissement qui signale sa toxicité aux prédateurs.

Où vit le nudibranche Chromodoris quadricolor ?

Ce nudibranche se rencontre :

  • dans la mer Rouge

  • dans l’océan Indien

  • parfois jusqu’à l’ouest du Pacifique

Il vit généralement entre 5 et 30 mètres de profondeur, sur les récifs coralliens, où il se nourrit d’éponges toxiques, notamment du genre Negombata.

Une stratégie de défense sans coquille

Comme tous les nudibranches, Doris pyjama a perdu sa coquille au cours de l’évolution. À la place, il stocke dans ses tissus les toxines des éponges qu’il consomme, ce qui le rend immangeable pour les poissons.

Hermaphrodite et élégant jusqu’à la reproduction

Ce mollusque est hermaphrodite : chaque individu possède des organes mâles et femelles. Lors de l’accouplement, les partenaires échangent leur sperme, et chacun peut ensuite pondre des œufs sous forme de spirales colorées, souvent fixées sur un support solide du récif.

Pourquoi observer les nudibranches en plongée ?

Observer un nudibranche, c’est découvrir un univers miniature, foisonnant de détails invisibles à l’œil non averti. Leur diversité, leur mode de vie et leurs couleurs spectaculaires en font un sujet de prédilection pour les plongeurs-photographes.

GottaSattaya - Gros plan sur les rhinophores et la radula

Les rhinophores

Les rhinophores sont les deux antennes dressées sur la tête du nudibranche. Ce sont des organes sensoriels très sensibles, utilisés pour détecter les odeurs et les courants chimiques dans l’eau. Ils permettent à l’animal de s’orienter vers sa nourriture ou de repérer un partenaire.

🦷 La radula

La radula est une sorte de langue couverte de minuscules dents, utilisée pour râper la nourriture. Chez Chromodoris quadricolor, elle sert à gratter les tissus des éponges toxiques dont il se nourrit.

Une invitation à explorer le monde caché des récifs

Le nudibranche Chromodoris quadricolor est une preuve vivante que la nature sous-marine n’a pas fini de nous surprendre. Il rappelle à chaque plongée que la beauté se cache parfois dans les détails… même ceux qui mesurent à peine quelques centimètres.


Chromodoris quadricolor photographié lors d’une plongée sur le site de Gotta Sattaya en mer Rouge – avril 2025.



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